ADHD 孩子的「真實年齡」?
過動症兒童的真實年齡與他們的實際年齡或智力無關，而是與他們的情緒成熟度和執行功能有關。根據孩子的「實際年齡」改變家長的期望和策略才能有效幫助孩子。
患有ADHD的孩子不論是心智或是身體等各面向的發展都與一般孩子的表現有些許不同。例如，一個 12 歲患有過動症孩子的身體發育，可能正符合實際年齡；在語言表達能力和認知能力方面，他們可能領先同齡人4年，但就他們的執行功能和情緒成熟度而言，他們可能比實際年齡晚3年，這在患有過動症的兒童中很常見。
以下圖片是關於一位12歲ADHD孩子的各方面發展
從這張圖我們發現12歲的孩子在體格和外表方面看起來像是13歲的孩子，而他的語言能力是有達到15歲孩子的能力，也就是說是很有語言方面的天賦，並能夠清楚的表達自己。但是當我們看到後面的三項（情緒的掌控、社交的成熟度和執行功能），可以發現是比實際年齡慢了3年的發展，比較像是9歲的孩子。可惜的是，一般人在看一個孩子的時候，通常都會有先入為主的觀念，覺得外觀長得成熟，想法和行為也應該非常成熟；除外觀外，很多大人，特別是老師會以孩子語言能力來判斷孩子的成熟度，多數人會覺得只要孩子說話的能力好且能夠清楚表達自己，就會認為孩子的判斷能力和成熟度是高的。這樣子的做法其實對ADHD的孩子是一種傷害，特別是從這張圖我們理解到即使12歲的孩子在外觀以及語言能力方面是超齡的狀況，並不代表他在情緒掌控、社交成熟度或是執行功能方面也一樣是發展良好，反之這3個區塊的發展顯見是不足的。
在患有過動症的家庭中，父母傾向對孩子的期望建立在孩子的語言表達和認知能力上。他們傾向於認為孩子可以做出理性、成熟的決定，因為他們有能力表達自己並提出令人信服的論點。但事實上孩子是沒有辦法的。
最終的結果是，父母往往會陷入爭論、談判或推理的漩渦，因為他們誤認為孩子的語言表達和認知能力是成熟的，他們卻完全忽視孩子落後的執行功能和情感成熟度。
但，若父母能有效幫助孩子發展多數過動症兒童中落後的執行功能和情感成熟度方面的不足，便能從爭論、談判或推理的漩渦中走出來。家長也能夠透過上方圖表去向親朋好友說明孩子的狀況是無法從外表看的出來，讓大家理解後對孩子也能較有同理心。
原文作者： RYAN WEXELBLATT, LCSW
