迷走神經可以降低壓力並調節情緒。這篇文章是告訴您如何使其處於最佳狀態。

您可能非常熟悉幾次深呼吸的鎮靜效果。但是，你有沒有想過為什麼深呼吸以及它的好兄弟冥想和瑜伽是如此令人放鬆？（提示：這不僅僅是因為它迫使你真正放慢速度。）當你參與這項活動時，你正在刺激你的迷走神經，它會在你的身體內發揮不可思議的力量。

在迷走神經（Vegas nerves，它的發音是“Vegas”，跟賭城一樣）中發生的事情並不會停留在迷走神經中。它是全身最長的腦神經，它從你的大腦底部開始。「它連接你的喉嚨、耳朵和面部肌肉，並沿著頸部兩側向下傳播到心臟和肺部，穿過胃和腸道，在向下移動的過程中幾乎觸及每個器官，」在加州恩西尼塔斯的臨床心理學家凱利文森說。所以，迷走神經在拉丁語中的意思是「流浪」是有道理的。

這條高速公路是連接消化系統和大腦的溝通渠道，這意味著它負責產生任何「直覺」感覺（足以讓它保持良好狀態的理由！）。同樣非常重要的是：它可以幫助您的神經系統在交感神經模式（觸發提高心率的戰或逃反應）和副交感神經模式（當呼吸正常化並且身體功能進入中性狀態時）之間切換。

但是，當您面對慢性壓力時，迷走神經失去了將您送回副交感神經模式（稱為迷走神經功能障礙）的能力，您仍然會陷入超速狀態。研究表明，這種壓力會使您面臨患高血壓、心臟病、二型糖尿病、抑鬱和焦慮以及胃腸道疾病的風險。根據心身醫學的一項研究，這種神經的問題也與倦怠的症狀有關，例如情緒疲憊和缺乏活力，這會讓你在人際關係中變得易怒和急躁。哇，這麼多！

令人欣慰的消息是，就像身體的任何其他部位一樣，您可以增強和改善它的功能。接受現實吧，我們得和現代壓力源共處。英國研究人員的一項研究表明，調理迷走神經可以增強身體的彈性，或在壓力和平靜狀態之間切換的能力。更大的迷走神經激活也被證明是抗炎的（它只會幫助你整體感覺更好！）。

文森補充道，調理它並不是一勞永逸的情況——重複是關鍵。「你練習越多，大腦在最需要它的時候就越能找到它。你基本上是在開闢新的神經通路，你可以在高度焦慮的時候進入，」她說。為了您的身心健康，以下是幫助那個「大條神經」完成工作的方法。是的，涉及深呼吸，但如果那不是你喜歡的方式？有很多意想不到的方法可以推動它。

延長你的呼氣

好，我們從重要的開始，因為它是基礎：「肺部有感覺受體連接到迷走神經並觸發副交感神經系統，」美國壓力研究所的研究員辛西婭．阿克里爾（Cynthia Ackrill）說。但僅僅呼吸是不夠的。當你呼氣時，平靜的過程就會發生，因為這會減慢你的心率。因此，讓呼氣時間長於吸氣時間很重要，她說。（像 Breathwrk 這樣的應用程序可以幫助解決這個問題。）這也是為什麼其他減緩呼吸的練習，如瑜伽和冥想，通常是活化迷走神經和減壓的有用工具。但是，如果您心煩意亂，深呼吸會很困難。如果您正處於驚慌失措的邊緣，請想像一下吹一根吸管。通過抿嘴唇來增加阻力有助於延長呼氣時間。

開心地哼

「迷走神經穿過內耳，因此您可以通過積極聆聽舒緩的音樂來刺激它，」科羅拉多州博爾德市專門研究彈性的臨床心理學家 Arielle Schwartz 博士說。這不僅可以包括一首最喜歡的歌曲，還可以包括一本有聲讀物或帶有特別平靜聲音的引導式冥想。（也有迷走神經音樂軟體。）柔和、低沉的聲音——就像貓的呼嚕聲——本質上是舒緩的。

還有其他刺激迷走神經的方法嗎？你可以自己產生聲音唱歌或哼唱。當它通過喉嚨和咽部時，它會進入神經。（更好的是：這些發聲會讓你呼氣的時間更長。）將你的手放在你的耳朵上會放大聲音的感覺，Schwartz 補充道。

追求寒冷

寒冷的溫度會活化一種稱為潛水反射的生理反應。Schwartz 說，這會減慢您的心率和呼吸，並引導血液流向大腦以獲得放鬆。要觸發它，請在晴朗的日子在戶外度過一段時間，或者將冰塊放在臉上或脖子上，或者用冷水潑皮膚。

找新鮮空氣

《正念關係：成功的七項技能，整合心靈、身體和大腦的科學》一書的作者、心理學家 B. Grace Bullock 博士說：到戶外散步是緩和神經系統和改善情緒的一種可靠方式。 這不一定非得是長途跋涉。大自然對神經系統具有內在的放鬆作用，使您更容易放慢呼吸，這又有助於迷走神經發揮作用。「我喜歡散步到巷口轉一圈或帶我的狗出去，就可以快速恢復，」她說。只需將您的上班傢伙留在家中，您就可以融入周圍環境並獲得真正的鎮靜效果。

作者 JESSICA MIGALA

原文出處