吃出好情緒
人類腸道中生活著數萬億個微生物，這些微生物與人體共同進化，形成了獨特的微生物群。這些微生物群對人體健康有著重要作用，所以我們所謂的「身體健康」，其實廣義上還包括照顧好這些小夥伴。雖然研究者相信每個人身上的微生物群在出生後的1000天以內就已成形，但還是有許多方法可以改變腸道健康，例如飲食、生活方式和服用益生菌等。
超級加工食品
超級加工食品是經過大量加工的食品，其加工成分可能包括從食物中萃取出來的天然成份（像是蔗糖、玉米澱粉）、加工過的半天然食品原料（例如氫化脂肪），或是化工食品添加劑（甜味劑、食用色素、及各種改良劑、安定劑、防腐劑、抗氧化劑……）。超級加工食品通常口味絕佳，但通常具有很高的熱量、脂肪、糖和鹽含量，並且營養價值很低。
現在一般人的飲食都包含了大量加工及超級加工食品，例如罐頭、糖果果乾、香腸肉乾腌肉製品、汽水飲料、零食餅乾、大量製造的包裝麵包、甜點蛋糕、冷凍食品、微波食品、泡麵、火鍋湯底，甚至包裝上標榜健康養生的食品都有可能是超級加工食品。這些食物因為便宜、方便又好吃而廣受歡迎。只要走進超市或超商，就可以看到貨架上、冰櫃中滿坑滿谷吸引人的這類食品。
然而，許多研究明確指出，食用過多的超級加工食品會對健康產生負面影響。超級加工食品會增加罹患心臟病、糖尿病、肥胖和癌症的風險。它們也會破壞腸道健康，導致腸道菌群失調。而腸道菌群是人體健康的重要組成部分，它們負責消化、免疫和情緒調節。是的，我沒寫錯，腸道菌其中一個重要的功能是調節情緒！
情緒 和腸道的關聯
講到大腦與腸道的關聯，您或許聽過「腦腸軸線」（gut-brain axis，指的是大腦和腸道之間相互影響、相互作用的連結性；「迷走神經」就是大腦和腸道交換訊息的管道）。我們身體中90％的血清素（一種神經傳遞物質，與 情緒 調節、睡眠、食慾、學習和記憶息息相關）受器就在腸道中；使用過抗憂鬱藥物的人都知道，它普遍的副作用都是與腸道有關：噁心、腹瀉或是腸道方面的問題。因此藉由恰當的食物改善腸道菌叢健康狀態、間接 改善情緒 ，就成了最簡單美味的方法。腦腸軸線研究讓我們更進一步地了解憂鬱症及焦慮症這種 情緒 疾病和飲食和之間的關聯。
飲食和憂鬱症
使用地中海飲食這類的健康均衡飲食配方，並小心避開會使身體發炎的食物，研究證實能夠預防憂鬱症。另一份研究則直接表列了12種能夠預防及治療憂鬱症的營養成份，而這些營養成份可以在下列食物中找到：菠菜、蘿蔓葉、花椰菜、水芹、貝類、鮭魚、草莓等。
不過必須強調的是：雖然適當的飲食內容能幫助我們改善輕度的憂鬱症或焦慮症等情緒問題，但飲食並不能取代療程，只能加強療程呈現該有的效果；反過來說，就是不要讓不洽當的飲食破壞了療程應有的效果。換句話說，我們不應該期待僅依賴吃對東西就能完全治療憂鬱症或焦慮症。
改善情緒 的一些飲食建議
- 盡量食用原形食物（Whole foods），避免會破壞腸道好菌的包裝食品和加工食品。吃新鮮水果和蔬菜，無糖、無添加物的鮮切或冷凍水果也可以，避開果汁，並考慮某些特定的有機食品。
- 吃足夠的膳食纖維，將全麥食品及豆科植物包含在飲食當中。
- 多吃富含益生菌的食物，像是無糖的原味優格。
- 在飲食中適量添加一些發酵食品，像是無糖的克非爾（Kefir）、酸菜、紅麴、或泡菜，其中的菌都能夠幫助維持健康的腸道環境。
- 減少糖份的攝取。原來靠甜味增添口味的食物（例如優格），可以改加些肉桂粉和莓果取代。
- 均衡攝取各種海鮮和家禽肉類，降低紅肉的比例。
