有ADHD的人常會在壓力之下做出一些衝動的行為。舉例來說，在高速公路上開車時，會衝動地想一直超車，且行車速度會比平常快，雖然知道這麼做很危險，但還是忍不住要衝，而事後自己可能會覺得：「我明明知道很危險，我也了解這個是因為我患有ADHD所造成的衝動性行為，但是我還是忍不住又犯了，我真是太糟糕了！」這樣的負面想法會導致一波波的極端情緒，會感到沮喪、憤怒、絕望或焦慮，而在這些極端情緒所帶來的壓力之下又再次產生衝動性的行為，形成一個惡性循環。久而久之，大腦逐漸習慣這樣的惡性循環，成為了情緒困擾症候群。