為自閉兒建立良好的睡眠衛生
睡眠問題非常普遍，據報導在患有自閉症的兒童中高達 80%。在正常發育的兒童中，睡眠問題和睡眠不足會導致白天嗜睡、學習問題和行為問題，例如過動、注意力不集中和攻擊性。最近對自閉症兒童的研究表明，睡眠不足的人比睡眠好的人表現出更多的問題行為。
幸運的是，父母可以通過多種方式改善孩子的睡眠。
解決以下問題
- 睡眠環境：臥室應黑暗、安靜、涼爽。由於自閉症兒童可能對噪音特別敏感和/ 或有感官問題，因此應調整環境以確保您的孩子盡可能舒適。
- 就寢時間：每天就寢的儀式應該是可預測的，不要太長（20-30 分鐘），包括放鬆的活動，如閱讀或聽安靜的音樂。避免在接近就寢時間使用電子產品，例如電視、電腦、3C遊戲等，這些電子產品可能會刺激您的孩子入睡。
- 睡眠／喚醒時間表：時間表應該是有規律的，工作日和周末的時間表之間沒有太大區別。
- 教您的孩子獨自入睡：讓您的孩子學會在沒有父母在場的情況下入睡的技巧很重要。所有兒童和成人都會在夜間短暫醒來，但很快就會通過重新建立睡前使用的聯想讓自己重新入睡。因此，如果您的孩子在就寢時間需要父母在場才能入睡，他可能需要父母幫助他在正常醒來時重新入睡。
- 運動：白天運動可以更容易入睡，有運動習慣的孩子往往睡得更深。避免讓您的孩子在離睡覺時間太近的時候運動，因為這會使他難以入睡。
- 避免在接近就寢時間時攝入咖啡因，這會引起過度警覺，使您的孩子難以入睡。咖啡因不僅存在於咖啡中，還存在於茶、巧克力和一些氣泡飲料中。
- 午睡對學齡前兒童有幫助，但不應在下午晚些時候進行，因為它們會干擾就寢時間。
解決可能干擾睡眠的藥物問題或精神問題很重要。如果您孩子的藥物影響他的睡眠，就必須要調整。如果您的孩子患有睡眠障礙，例如睡眠呼吸中止、夢遊、睡眠驚恐症、不寧腿綜合症，他可能需要轉介給睡眠專家。一些持續失眠的孩子需要進一步的行為或藥物治療來改善他們的睡眠。
總之，雖然睡眠問題在自閉兒中很常見，但通常可以得到幫助。為這些孩子提供更好的睡眠可能會改善他們的白天功能以及家庭成員的睡眠。
by Carin Lamm, MD
Associate Clinical Professor of Pediatrics Diplomate American Academy of Sleep Medicine
Director Pediatric Sleep Disorders Center Columbia University Medical Center
