規律運動翻轉大腦

「運動很重要」應該是每個人都知道的常識,不過可能不少人還是有「四肢發達、頭腦簡單」的觀念,認為運動就是為要強健體魄,對智力沒有幫助。近年來大量的腦醫學研究卻發現:運動不只是強健體魄,對我們的腦部還有很多的好處。

 

規律運動 促進認知功能和記憶力

一篇2015年9月哈佛大學團隊在 PLoS ONE 發表的研究指出:運動時,會加速神經傳導,也就是增加資訊處理的速度。越來越多教育專家提倡孩子們應該一大早就先運動,第一節上體育課,充分運動之後,再接著上智育課程。

 

運動最顯著的特色之一就是提升學習速率,一項發表於2007年的德國研究顯示:人在運動過後,學習字彙的成效比運動前快20%。

 

運動促進我們思考和記憶的功能是經由直接和間接的影響。
運動的直接益處:

  1. 提高神經傳導物質的數量:多巴胺、血清素、腎上腺素,讓人專心學、精神好、心情好。
  2. 刺激神經營養因子(一種腦中的生長因子)促進腦細胞生長、強化及拓展神經網路。
  3. 增加腦血管新生、以供應更多腦血液循環,輸送氧氣、養分、神經營養因子。
  4. 加速新的神經細胞增生。

運動的間接益處:

  1. 運動改善心情。
  2. 改善睡眠品質。
  3. 降低焦慮和壓力緊張。

而這些因素也會影響認知學習功能。

 

大腦經過運動真的會變大

加拿大英屬哥倫比亞大學發表在 British Journal of Sports Medicine, 2014, April 的一項研究顯示:「有氧運動」(會心跳加快、出汗的運動)會增加「海馬迴」的容積。「海馬迴」是腦部主管學習和記憶的腦區。而阻力訓練(也稱作重量訓練)、平衡訓練的運動則沒有這個效果。

 

哈佛大學醫學院的神經學教授 Dr. Scott McGinnis 表示:有運動習慣的人比起沒有運動者的大腦有顯著的差別,運動者的大腦在持續六個月到一年的中強度運動後,腦中某些特定區域會增大。許多研究也指出:持續運動者的前額葉皮質和內側顳葉(掌管思考和記憶的腦區)的容量比一般缺乏運動者要大。

 

最近有幾位家長問我:「我們大人記性不好、忘東忘西,是不是也可以用感覺統合的運動來改善?」運動對成人的成效有很多實驗的實證,這些運動確實不分年齡,對我們都有很大的幫助,所以不要以為成人的腦可塑性低,其實只要依靠運動就能提高神經傳導物質的數量,製造新生血管以輸送生長因子,還能促進新細胞的生成。另外,神經細胞亦能因運動而連結起來,增強記憶及使我們的思考更加敏捷。

 

看來,我們做父母的要讓自己養成 規律運動 的習慣,以身作則,讓孩子能早早養成運動的好習慣,全家人的腦都更有活力。現在就關上電腦,起來動一動吧!

 

原文出處:

Regular exercise changes the brain in ways that protect memory and thinking skills, according to new research from the University of British Columbia.

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